請問C與shell相關的問題 - Linux

我在Linux上有個程式的問題想向各位請教：

一C語言的程式，內含一變數abc，
今欲將shell指令的輸出結果不斷存給abc，(如date指令)

例如使用迴圈每秒一次執行 system("date"); 再將其輸出結果存給abc。

我現在想到的方法是system("date > file");
再開檔讀取file給abc，

想要以更簡便方式來達成，請問有何方法或函數可完成嗎？
請不吝指教，感謝。

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