「不作惡」信念安在？Google巨人陰影 - Google

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「不作惡」信念安在？Google巨人陰影 小型網站瑟縮

陳怡君

　　從二月開始，比價購物網站 Nextag 產生自 Google 搜尋引擎的流量直直落，幾乎掉
了一半，工程師忙不迭確認是否是自己出錯，因為一些意外變化導致被 Google 演算法自
動降級，不過並非如此。

《紐約時報》報導，Nextag 從前五個月開始增加一倍的 Google 付費搜尋廣告支出，索
費不貲，卻是留住顧客的必要之舉，因為 Nextag 的總流量有 60% 來自 Google 的免費
搜尋服務與付費搜尋廣告。Nextag 執行長 Jeffrey G. Katz 表示：「我們不得不花錢，
畢竟我們生活在 Google 世界。」

美國、歐洲監管機構針對全球網路搜尋與廣告巨擘 Google 進行徹查，這是繼 1990 年代
微軟遭到控訴以來規模最詳盡的調查行動。Google 佔有美國 67% 的搜尋市場，搜尋廣告
收入更強佔 75%。

坐大無罪，但當強大的企業利用商業優勢扼殺競爭，就違反了托辣斯法。

政府關注的是在 Google 龐大經濟生態體系下，仰賴其搜尋結果排名而活的網站存亡。活
在巨人陰影底下，是甚麼滋味？Google 帝國子民的感覺既微妙又複雜，景仰與恐懼並存
。

Google 與網站、出版商、廣告商之間的關係宛若不平衡的天秤。不過 Google 還是培養
了機會沃土，Google 生態體系為美國 180 萬企業、網站、非營利組織締造 800 億年收
益。

據傳美國聯邦貿易委員會的工作人員建議準備對 Google 進行反壟斷訴訟，不過此舉須先
由委員投票決定，即使如此，美國政府與 Google 還是能夠達成和解。

Google 之所以引起反壟斷官員的注意，是因其將搜尋引擎勢力延伸至電子商務與地方商
店評價等領域。Google 是否利用其搜尋引擎推廣自家產品如 Google Shopping 和
Google Plus Local，而對競爭對手造成不利。

對決策者而言，Google 的案子頗為棘手。F.T.C 高級顧問、哥倫比亞大學法學院教授
Tim Wu 指出：「「處理舉世矚目的壟斷者如 Google，對反壟斷來說是個極大挑戰。目
標是放在激勵他們以持續創新來保持競爭力，而非阻撓競爭對手。」

但是 Google 演算法很神秘，任何變化都可能擾動網站排序。

Google 聯合創辦人與現任執行長 Larry Page 上月出席 Google Zeitgeist 會議時表示
，鑒於規模與覆蓋範圍，他能理解政府對 Google 進行審查，他坦言：「我們所做的許多
決定，都會為很多人帶來影響。」

主要原因是 Google 不斷調整其搜尋演算法，Google 聲稱這是為了改善服務，淘汰品質
低劣的網站，顯示最有用的結果，並不一定會連結到 Google 產品。Google 網路垃圾郵
件團隊領導者 Matt Cutts 說：「我們的首要與最高目標是讓使用者盡快得到他們所需的
訊息。」

以提供選舉資訊的 voteA.org 為例，在 2004 與 2006 年兩次選舉中，使用者在該網站
創造數十萬「投票樣本」。但網站經營者 Ron Kahlow 指出，到了 2008 年，流量劇降。
去年 F.T.C. 調查人員詢問 Kahlow，是否認為他的網站是 Google 降級的目標，他當時
回答「不」，但自此開始，他觀察到 Google 開始推廣尋找投票地點與虛擬投票的功能，
如同他的網站主要服務項目。

Kahlow 說：「當時我不認為那是蓄意的，但現在我有不一樣的想法，我確定他們意識到
投資在政策上是有利可圖的，我確定他們想分一杯羹。」

此外，早在去年，美國小型地方新聞網站經營者也發現他們的讀者數量大幅下滑，這些網
站從流量主要來源 Google News 中消失了。經營者們寫信給 Google，也在論壇上發表疑
問，但徒勞無功。另一家加州柏克萊地區新聞網站 Berkeleyside，同樣受到相同待遇，
但很幸運的，有一名讀者剛好就在 Google 工作，答應將會私下查詢問題何在，12 小時
後，網站重現 Google。Berkeleyside 聯合創辦人 Lance Knobel 評價 Google：「這是
一家完全不透明的企業。」

6 月北卡羅來納州當地新聞網站 CaryCitizen 也被 Google News 刪除，創辦人 Hal
Goodtree 表示，Google 給他的回應是「無法提供細節」，8 月，Google 又通知他「我
們最近重新評估您的網站，決定將它再次增加到 Google News。」訊息僅止於此，沒有任
何進一步的解釋。CaryCitizen 流量掉了 24%。

Larry Page 闡明 Google 的首要任務是持續精進產品，也就是更多蒐集與分析數據的服
務。有些公司可能受到衝擊，但他說：「我們的工作就是服務用戶。」

如果你 Google 一個短語如「庭院 傢俱」，出現的不會只是一排藍色的其它網站連結，
你會看到一些廣告，以米色背景做為識別。頁面右側放著幾幅產品圖片，連結到包括
Google Shopping 在內的購物網站，Google Shopping 下方則是標有當地商家的
Google Map，再往下捲動，才是我們所熟悉的藍色連結。

為了因應這種變化，Nextag 提出公司修正計畫，所有人 Katz 表示：「讓我們試試，做
一家非常健康的公司。」不要太依賴 Google 了。

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