取得遠端執行程序的return code - Linux

我想要利用ssh在遠端跑一個程式，
並且取得他結束執行時的return code(這邊我用個程式會回傳-1),
我試著這樣子寫：

a=`ssh user@host ~/program`
結果a出來是空的，用ssh -v檢查顯示
debug1: Exit status 255
但是我輸入 echo $? 後結果卻是0

另外我也試了像這樣的指令：
a=`ssh user@host "~/program || echo fail"`
結果a還是空的，但是fail有印出來

a=$()和a=``我都有測試過，結果都和上面的一樣，
想問問看有沒有辦法用ssh遠端執行的方法取得程式結束的回傳值?

(我的shell是用bash, 發行版是ubuntu 12.04)

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