如果 3dfx 沒被 nVIDIA 併購? - 顯卡

看到這個討論串，實在忍不住要出來講講話
我也是3dfx的fans
不過在那個時代只買過，兩張VOODOO卡，一張Voodoo Banshee
一張Voodoo3 3500TV，不過他們剛好伴我度過最快樂的時光....

反倒是在去年開始以低價收集Voodoo卡，
到今天最後一張Voodoo5 PCI剛在UK Ebay以980台幣購入，
剛好收集完完整整的Voodoo卡大全套（只差那塊Voodoo5 6000）

算了一下，我總共約花了一萬二，在過去一年收集了全套V卡
（包含在MAC上的 約三十張吧）
有時候想想，一萬二在現在大概只能買一片頂級卡，呵呵....

我現在還是有一台機器，使用Voodoo5 5500 DVI，最近還在用他
跑榮譽勳章，.....

當然除了收集V卡，我也收集Glide遊戲，我想我對3dfx的鍾愛，
由我來想像吧！

先說3dfx為什麼會死.....
很多人認為是其商業策略的改變，從晶片商變成顯卡商，
我各人認為這只是其一

我認為最主要的致命傷是當年想跨足TV遊戲機市場，所造成的
研發落後，我是一個工程師，所以很自然的會以工程的角度來看
3dfx的失敗，可能很少人知道3dfx在出版Voodoo2後，整整浪費
了一整年的時間跟SEGA在搞電視遊樂器（Blackbelt黑帶主機）
，結果後來不知何故跟SEGA鬧翻了，SEGA後來用了PowerVR的晶片
（也就是後來名噪一時的Kyro核心），你想想，以當年顯示卡
技術正要起飛的階段，整整浪費一年，簡直要命！

緊接著遊戲機的失敗，Voodoo3根本是『吃老本』的出貨，
利用半導體技術把Voodoo2 SLI硬是封裝在一棵CHIP(或許因為
製程，拿掉一個紋裡單元)再再使Voodoo3看起來毫無長進...

接著更要命的是收購STB顯示卡廠，想自己做卡
（3dfx這家公司其實是很重顯示卡品質，他們顯示卡幾乎都是
AAVID的風扇跟全鋁電容，當初他們的說法是不想讓
品質不好的Voodoo卡，流入市面....想自己控管品質跟市場價格）
然後為了這個收購，融入整個公司，竟花了半年去做收購準備，
也就是拱手又讓給Nvidia跟ATI半年時間，然後市場有整整半年
買不到Voodoo3顯示卡...

就是這一年半，讓3dfx斃命！後來Geforce 256上市，3dfx緊急
把RD Team分兩個，一個改良Voodoo3核心，一個衝下一代有
Hardware T&L的GPU（代號Rampage，後來幾乎成了Nvidia的
5系列，這個小道消息從五系列都叫FX XXX可知）
而改良Voodoo3的核心，就是後來的Voodoo4/5
(基本上只是把Voodoo3 缺的32bit Render加進去跟之前的SLI
放在一起)

壓倒巨人的最後一根稻草是搶XBOX訂單失敗，為了搶這個訂單
3dfx跑去收購Gigapixel，結果幾乎把資金花完，還沒搶到，
落的被nvidia低價收購的下場

其實這段顯示卡歷史，相當的精彩，呵呵
3dfx有太多活命的機會，都錯過了

一、如果不收購Gigapixel，3dfx應該就有足夠資金，讓Voodoo4
用.18製程，來增加良率，甚至把兩顆Voodoo4封裝成一棵Voodoo5
，然後用兩顆.18的V5做成V5 6000，應該可以檔過Geforce2 GTS，然後
等到Nvidia出Geforce3時，拿FX XXX來打。
（我不是憑空想像喔，同一時期的Geforce2 GTS採.18製程 塞入
26百萬的電晶體，一棵Voodoo4當初的電晶體為14百萬，以3dfx的串連
功力，要壓在26百萬於一棵絕對不是難事，但Voodoo4竟只用.25製程）
我個人認為Voodoo4用.25很可能是早就設計好，只是晚上市的結果，
如果再加上DDR Ram的搭配，3dfx可以檔很久（後來有流出Voodoo4 DDR
的工程樣本），只可惜銀子花完了...

二、太不珍惜Glide，Glide這個脫胎自SGI的繪圖介面，曾經領先DirectX
兩年，但是3dfx在Glide3.x之後，就幾乎不發展了，這是一件相當可惜
的事，或許硬體出身的3dfx團隊，一向不太重視軟體，（該公司的硬體
設計功力強於nVidia，是業界很多人的看法，或許太重視硬體了）
如果當初3dfx開放Glide原始程式碼，並推動Glide遊戲認證，並繼續推動
Glide改版（就像現在的SLI認證跟DirectX 8/9/10 ）
我趕打包票，3dfx會活的很好，

另外3dfx的驅動程式往往成熟的很慢（該公司就是不重視軟體），
總是要到最後一兩版才會大幅領先之前的版本，不像nvidia一樣一出廠就
幾乎是詐光所有潛能，Voodoo3的第一版驅動效能跟最後一版驅動竟差了
百分之四十幾（這使得V3成為有史以來C/P直最高的顯示卡，會換驅動的人，
幾乎保用五年以上的效能），這一點完全不利於以零售市場為主力的3dfx
公司（沒人會升級...呵呵），截至今日，大多數的人還是認為V4/V5驅動
並沒有完全發揮其該有的效能


三、該收購的是idsoftware，而非STB顯示卡商，idsoftware的Quake設計者
，就是當年的Glide設計者，如果3dfx購入idsoftware等大型遊戲製作公司來
綁自己的顯示卡跟自己的3d程式介面:Glide，我想很可能整個3d顯示卡歷史
就改變了，甚至還很有機會登上高峰

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如果3dfx還活著，
我很難預想，但是Voodoo顯示卡應該已經發展到8代或9代了，
市面上很多遊戲不只標示DirectX支援，還要標示Glide支援
SLI不再是nvidia的專利....太精彩了

只可惜，只能想像了

我最近正在整理Voodoo顯示卡的Blog，有機會會在網路上展示我的收藏的,...
呵呵，題外話


※ 引述《eola ()》之銘言：
: 用顯示卡計算物理運算嗎?
: 老實說.在一般遊戲上不會有那個餘裕.
: 特地拿第二張卡以後的擔任物理運算.
: 也不會很划算.
: 技術宣示的成分比較大吧.
: 跟期望顯示卡取代一般運算一樣.

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